- Ар-р-р-р-р! Проклятые три года! Мне срочно нужно решить, что делать с этим! Ты, эй, ты! Я знаю, что ты меня видишь! А ну иди сюда, кому говорю!
Одна из канмусу, случайно забежавшая на кухню для того, чтобы захватить банку с шоколадным мороженным, которым она хотела объесться, предаваясь горю из-за короткого остатка жизни и просмотра "Титаника", испуганно пискнула, когда на нее выскочила Конго. Действительно, это было довольно проблематично не сделать - когда на тебя внезапно из-за угла выскакивают непонятные особы с безумным взглядом, в голове не остается ни одной адекватной мысли, а тем более после того трагичного заявления о том, что все кораблики - недобровольные смертники. И если та несчастная девчушка думала о том, что печально известный линейный крейсер свихнулась из-за оставшихся трех лет, то на деле же Конго была занята совершенно иными делами, в частности - мыслями о том, куда ей можно было сплавить горох. После съемок рекламы, которая понравилась всем, даже паре зануд с северных баз, Марико и остальные участники получили огромное вознаграждение от компании и самого режиссера - целую кучу коробок с консервированным горошком.
Увидев то, что им вручили, Конго поначалу не могла понять, куда она денет все это, но потом решила, что обязательно сделает бункер для возможного конца света, куда и запихнет все эти банки, потому что, как она судила по американским фильмам, все так делали. Горох-то не испортится! Наверное! В общем-то, во время конца света будет уже все равно на качество и свежесть консервов, лишь бы было что есть. Но вот незадача - недавно им объявили о том, что конец света отменяется, зато сами они скоро будут красоваться лишь на мемориальных памятниках и в той самой рекламе горошка. А это значило, что бункера не будет. Вообще, главным смыслом было то, что они вроде как все умрут, судьба неизбежна, но Конго решила отвлечься от унылых мыслей и зациклилась лишь на проблеме отсутствующего бункера.
Ведь если не будет бункера - не будет куда девать горошек!
А вот это было уже существенной проблемой, куда важнее, чем какая-то там погибель, от которой наверняка найдут спасение. Эй, они же герои! Герои так просто не умирают! Может, из Конго сделают искусственный интеллект, и она вселится в голову к какому-нибудь молодому канмусу, которому будет помогать захватывать Центральную Базу и строить горошковую империю... Гороховую... В общем, империю.
Это звучало круто. По мнению Конго. Но вот делать из людей ИИ еще никто не научился, а срок приближался. Стремительно! Вон, уже несколько дней прошло! А это значило, что надо было куда-то девать горох, потому что он грозил испортиться через пяток лет, а если все забудут про Конго, то забудут и про ее наследство - про эти несчастные банки. И только Джонни будет помнить ее, со слезами на глазах давясь зелеными шариками.
Некоторая часть подарка была сбагрена этому самому технику, а вот остальное так и лежало в шкафу в их с сестрицами комнаты, чем Конго вызывала недовольство со стороны Киришимы и Харуны, которая говорила, что с таким-то приданным ей жениха точно не найти, а тем более с этой одержимой мыслью о всучении горошка всем подряд. Саму Конго мало волновало то, куда горох дели все остальные, вроде адмиралов Хельги и Шейлы или, например, Ле Террибля и Ривендж, ей нужно было придумать свой план побега из этой ситуации. Можно было выкинуть весь горох в море, как сделала это Ривендж (по крайней мере, так считала Конго), а можно было закормить вечно маленьких и голодных эсминцев до смерти. Но эсминцы почему-то не хотели есть, а топить горох было жалко...
Значит, надо было искать других покупателей! В столовой, точно!
- Парень! Я знаю, ты хочешь гороха! - Конго указала пальцем на какую-то подлодку, которая поспешила скрыться с места, стыдливо прикрыв лицо рукой. - А ну стой, стой, кому говорю? А ну ка-а-а-а...
Банка попала несчастному точно в затылок. Конго подкинула другую в руке - отлично! Минус одна.

К удивлению Конго, неизвестный счастливчик, получивший первой банкой с горохом в лицо, не попытался придушить ее или хотя бы утопить в унитазе, выясняя при этом, где она спрятала деньги за ранее сбытые банки. Нахмурившись, когда он направился к ней, держа злополучные консервы в руках, канмусу пригнулась и присела на корточки, готовясь дать деру, плюнув на все имущество. В конце концов, никому этот горох не нужен, единственный, кто его мог съесть - а ею была старая Ямато - уже давно стала кормом для рыбешек на дне морском, а потому банки остались бы нетронутыми даже в том случае, если бы на базе начался ужасающий голод. Местная детвора привыкла к хорошим обедам и ужинам, им консервов уже не дашь... Почесав подбородок, представив себе кого-нибудь из богатеньких сыночков, кто пытается запихнуть в себя ложку гороха, Конго ухмыльнулась. Со стороны это выглядело скорее зловеще, чем довольно, об этом она подумала только в тот момент, когда неизвестный парень подошел к ней, продолжая держать консервную банку в руках.
- О, помилуй меня! Бомбометание я творю тогда, когда кто-нибудь из эсминцев пытается содрать кухонную кошку с дерева, дергая ее за хвост! - Конго решила не припоминать кучу позорных историй, когда стайки голодных эсминцев носились по базе следом за любимицей кухни и мастерской с твердым намерением потискать несчастный меховой комок. Обычно в них она кидала яблоками... Хм. В этом есть какая-то схожесть. Но цель куда более благородная. - Это... распродажа! Да, точно! Ты наверняка видел ту шикарную рекламу про горох, потому что ее все видели, а потому знаешь, в чем прикол! Нет, это не рекламная акция!
Конго достала из коробки еще две банки и потрясла ими перед носом Апхолдера с самым серьезным, на какое она была способна, лицом. В ее голове вертелась мысль о том, что если она не отдаст этот чертов горох кому-нибудь до того, как станет похожа на ту мумию на экране, ее имя станет известно не только как героическое, но и как синоним неудач и глупостей. И гороха. От одной мысли, что в Оксфордском словаре рядом со словом "горох" мог появиться ее черно-белый портрет, Конго бросило в дрожь. Это как же так получается, она что, запомнится не только как герой? А как еще кто-нибудь? А Джонни точно не хочет еще одной коробки с зеленым другом, а то ей кажется, что что-то он маловато взял!
- Доброе дело?
Конго устремила взгляд на Апхолдера и наклонила голову набок, не понимая, о чем это он. Ее дело было скорее эгоистичным, ведь сбыть этот горох она пыталась исключительно в целях отсутствия грязи на ее будущей славе и величии. А вдруг ей построят памятник, а те, кто знал про ее опус с этими чертовыми консервами, будут оставлять вместо цветов на монументе банки?! Какой у-у-у-ужас! Срочно сбыть. Все. Никакой лишней болтовни. Приметив позади Апхолдера миленькую девочку, чем-то отдаленно напоминавшую Морского Льва, с которым у Конго была вечная вендетта, канмусу замахнулась и со всей силы запустила в нее банкой. Девочка не успела увернуться, а потому ее попросту снесло с место стремительным зеленым снарядом. С довольным лицом смотря на то, как несчастная лежит на полу в позе морской звездочки и дергает конечностями, едва подавая признаки жизни, Конго еще раз взглянула на Апхолдера и задумалась. И кивнула.
- Да, пожалуй, доброе! Не будут же местные только свои фуагра жевать... Или как там это слово произносится...
Она нахмурилась и опустила голову, соображая, что же такое фуагра, и откуда она знает это слово. В мыслях упорно витало что-то связанное с Киришимой и ее вечным занудством по поводу еды в столовой, которую сестрица упорно отказывалась есть, утверждая, что туда что-то добавляют. Кажется, это началось после просмотра какой-то передачи про правительство и заговоры. Говорилось там исключительно про Штаты, но сестрицу уже было не остановить... "Надо бы ей тоже гороха дать. И побольше. Там-то точно нет всяких ядов!"
- Погоди, а чем все занимаются? - Конго резко подняла голову и с прищуром посмотрела на Апхолдера. Где-то позади нее в окне пронесся силуэт паникующих эсминцев, которые бросили кота и начали думать, что им нужно сделать до смерти. - Что-то случилось? Я не припомню.
Как говорил бравый Джонни - нужно меньше пить сакэ в свои семнадцать. Эх, Конго! Она прищурилась больше, после чего вдруг схватила Апхолдера за руку и потрясла ее от всей души.
- А меня Конго кличут, но ты наверное знаешь, по рекламе, все знают про рекламу!

Конго открыла рот, и, помолчав мгновение, закрыла его, словно хотела что-то сказать, но потом отказалась от этой мысли. На самом деле она хотела спросить о кошках и о том, как они вообще могут стать причиной потопления корабля, если местные кораблики были людьми, на которых кот с трудом ляжет, но потом решила, что это слишком глупый и очевидный вопрос. Естественно, что кот сделает какую-нибудь гадость на базе, например, сделает свои дела в тапки, а канмусу за тысячи миль почует это и схватится за сердце - прямо в тот самый момент, когда в него будет стрелять глубинный. Ах!.. И нет больше корабля. Представив, что подобное могло произойти с бывшим Бисмарком, Конго почесала нос и чихнула. Пожалуй, это слишком странно даже для нее. Хотя, кто знает, что было во времени Леи, тогда Конго бегала по улице и кидала камушки в ворон, а не занималась чем-то полезным. "Ха! Как будто сейчас ты это делаешь!"
- Естественно, что им понравилось!
Конго сделала ударение на первое слово и надулась, уперев руки в боки. Как кому-то вообще могла не понравиться эта реклама? Она же такая чудесная! И веселая! А еще тогда ей в голову попала банка, и у нее частично пропали воспоминания об этом дне, но этого никто не знает... По крайней мере, так говорил Террибль. Говорил, точнее, о том, что была банка, и что она попала еще кому-то в голову, но вот кому - он уже умолчал. Вероятно, это был он сам, раз он не говорил!
- Реклама со мной просто не может не понравится! Ну, и с остальными. Это был гениальный маркетинговый ход! Жаль, что после... ну... этого, - Конго закатила глаза, намекнув на недавнее происшествие, поставившее на уши всю базу. - Ее скорее всего уберут с экранов, как что-то запретное и демонстрирующее обычным людям того, чего нет - счастливый флот. Эта глупая пропаганда. Теперь эту рекламу в интернете не найдешь, мои знакомые жалуются, что если бы у них не было скачанных версий, то они бы ее уже никак не пересмотрели. Вот глупости, да? Стирать что-то такое из-за одного лишь убеждения для всего мира, что ОВМС - вовсе не такой счастливый, как кажется. Вскоре вся эта паника сойдет на нет, и мы опять будем разрушать скворечники за спинами адмиралов, как раньше... О боги! Ты ничего не слышал о скворечниках! Ничего!
Конго вдруг побледнела и вскочила на ноги, спешно оглянувшись по сторонам. Неизвестная девочка вдалеке продолжала изящно дергать ножкой, демонстрируя, что сейчас она скорее без сознания, чем в нем. В голову канмусу стремглав влетела мысль о том, что ей главный адмирал голову оторвет, если узнает, что в прошлый раз скворечник разнесли именно они с УТС-ом, а не таинственные бабуины, на которых они потом вместе пожаловались. А так как теперь Апхолдер был соучастником преступления, которого даже не видел, то нужно было срочно убедить его в том, что нельзя никому ничего рассказывать. Особенно адмиралам. Джонни и так еле выкрутился из той заварушки, а как смогут отвертеться УТС и Конго от наказания за порчу казенного имущества? Скворечник-то, между прочим, был сделан к прибытию на базу какого-то там важного лица, мол, дескать, у нас такая красивая цветущая база, что даже стальные скворечники есть. Сжав одну из банок в руке, Конго указала ею на Апхолдера и нахмурилась.
- Иначе я найду палку от того скворечника, и ты почувствуешь на своей головушке стал местного производства!
Когда парень предложил отправить горох на другие базы, лицо Конго начало приобретать различного рода экзотичные цвета, присущие в основном бабуинам и коралловым рыбкам, словно ей предложили что-то ужасно неприличное и непристойное. Прижав банку к себе, она испуганным громким шепотом переспросила:
- Отправить? Мой горошек? Да ты что такое говоришь?!
Она показала Апхолдеру язык.
- Э-эх, братишка, ничего ты не понимаешь! Суть-то не в том, чтобы по-настоящему сплавить его куда-то, а в том, чтобы отдать этот чертов горох лично в руки, мол, смотри! Канмусу, которая умрет года через три, не боится смерти и раздает консервы! Какая невиданная щедрость! - Конго подняла руки вверх и откинула голову назад. - Какой чудесный горох!
Она резко опустила голову.
- Мне заплатили за рекламу. Немного!

- Да вряд ли они хотят показать, что нами быть плохо! А иначе бы показали меня, как я, такая классная и крутая, раздаю горошек и страдаю, потому что его деть некуда! - Конго театрально закатила глаза и откинула голову назад. О, какое горе!.. Она так долго мучилась с эти горохом, что уже успела позабыть, какова на вкус кукуруза или что-нибудь еще из баночек. - Хе-хе, нет, на самом деле. В Японии горох до сих пор продают с нашими с Ле Терриблем лицами на нем. Ты слышал о нем? О парне, который входит в комнаты через окна... Столько разных слухов по базам ходит, ты и моргнуть не успеешь, как станешь мифом или шуткой.
Конго вздохнула. Громко и тоскливо, но не по-настоящему грустно. Раньше ей казалось забавным, что ее знаю на всех базах, как Ту-Канмусу-Которая-Пытается- Приставать-К-Адмиралу, но время шло, слухи обрастали новыми интересными подробностями, но не исчезали. Наверняка многие новички на море представляли ее, как какую-то безумную девушку с растрепанными волосами и в порванном свадебном платье, которая носится по базе за адмиралом и кидается в него букетами с дикими воплями "Жени-и-ись на мне!". Черт подери!.. Если прогноз той штуки по телевизору оказался правдивым, то ей осталось жить всего три года, а значит, нужно было срочно убирать слухи, чтобы ее запомнили как героиню клевой рекламы горошка, а не как безумную невесту. Но в этом была большая трудность - Конго не умела убеждать людей в том, что она не такая, как они думают, потому что думают они в основном верно. И если раньше она была простой Безумной Невестой, то теперь стала Безумной Невестой с Горохом. Вот так помрет, а на ее надгробии напишут "так и не раздала все банки". И все! Все! Конец, капут! Нужно было срочно исправлять эту несправедливую ситуацию! Срочно раздавать горох! Та девица на полу все еще не шевелится, если очнется - то ей будет вручено еще пять банок!
- Очень много, ты даже не представляешь! - Конго схватилась за голову и тихохонько взвыла, представляя себе, как будет есть в одиночестве оставшиеся банки. - Я даже не знаю, сколько точно, но несколько ящиков лежит! У того клевого режиссера не было денег, чтобы нам заплатить, и он отдал нам зарплату горохом! Адмиралы, наверное, сплавили банки на кухни, Ле Террибль утопил, а вот я... Я не могу так просто расстаться с тем, что мне дали! Это же как подарок, только лучше! Черт!
Когда Апхолдер сказал про общежития, Конго внезапно вздрогнула и хитро посмотрела на него. Это была весьма гениальная мысль. Он был прав - сейчас половина флота страдала или успешно делала вид, что страдала, а потому найти их было можно в своих комнатах. На кухню совались лишь самые смелые и бодрые, кто решил не предаваться отчаянью и жить дальше, но таких было мало. Некоторым корабликам был свойственно излишне драматизировать... даже если позволительно... но не суть! Горох точно должен был утешить их, потому что это горох! Он... ну, горох! Кому вообще может не нравится консервированный горошек? Выпрямившись, Конго подняла руку до уровня груди и сжала ее в кулак, после чего посмотрела куда-то вдаль через висящую на стене картину, изображавшую красиво нарисованный тост. Никто не знал, кто нарисовал ее, но она висела тут уже давно.
- Ты... ты прав! Это верная мысль! Не хочешь ли отправиться со мной на гороховые приключения, о мой друг? - Конго повернула к Апхолдеру сверкающие глаза.