Так не бывает и несмотря на то, что с ним так случилось, Стив всё ещё не верил в происходящее.
Он об этом читал и слышал. Играл даже в какую-то простенькую и однобокую rpg, сюжетно способную вместить в себя часов тридцать, в которой генерируешь себе персонажа, подбираешь ему внешность, выбираешь себе одну из стартовых легенд персонажной жизни и итогом становится то, что к завершению "пролога" выясняется, что главный герой является носителем "души" корабля. А дальше начинается Сюжет. Кривобокий и завязанный, по большей части, на боевых операциях. Герой в игре всегда успешен и чертовски удачлив, быстро утирает нос бывалым Детям флота, а в нужный момент спасает всех и вся и наносит решающий удар глубинной Принцессе, чем заслуживает грамоту и медаль, а так же внимание какой-нибудь зазнобы. Хэппи энд. Опьянённые разработчики радостно начинают мастерить вторую часть, а чтобы фанаты не заскучали клепают разные дополнения. Рейтинг игры из-за сцен с кровью-и-внутренностями отведён под 16+, но кого это волнует? Стива вот точно нет.
Бывали и другие игры, различные по форматам, формам и долгожительству на рынке. Но все они сводились к чему-то одному, подводились под черту.
И одно дело – эти игры, и какой-то совершенно другой оказалась реальность.
Мальчик не верил в произошедшее – он же Стивен, просто Стивен. Как он может быть носителем души чего-то такого непостижимого и непонятного, как корабль? Он вообще даже сомневался, что у кораблей всё-таки есть душа. Это странно, разве нет? И как он, щуплый подросток не являвшийся никогда в жизни поклонником физкультуры и воевавший только в реалиях бытия геймером может... воевать по-настоящему? Это же... как это?
Но реальность трактовала свои законы.
После произошедшего на набережной его жизнь круто переменилась. Не считая того, что он никак не мог приноровиться к происходящему и грамотно распоряжаться возникшей словно из пустоты силищей, он не чувствовал различий внутренних, замечал только внешние, такие как то, что его забрали из дома. И Золин сомневался, что слёзы матери при прощании были настоящими. Не в плане искренности... а то, что они и правда расстаются. Не на день или два, не на неделю или даже месяц, словно он уехал надолго в какой-нибудь лагерь. А... на девять лет? Даже подумать страшно!
Неизменными, казалось, остались только сны, да шепот моря преследовавший его даже там, где этого самого моря и в помине близко не было.
Стив не чувствовал себя защитником человечества. Как он может кого-то защищать, когда ему всего одиннадцать и он запутан, запуган и сбит с толку? Как такой как он может быть суперлинкором Ямато?

Перелёт был утомительным и наполненным переживаниями. Ещё никогда он не бывал так далеко от дома – да ещё и один. Всё время боялся, что случится какой-то казус, с которым он не сможет совладать и справиться. Что его вещи могут оказаться где-то забыты и потеряны. Что он сам может оказаться где-то забыт и потерян. Что всё это не про него или не с ним. Хотя последнее, наверное, его даже обрадовало бы. Он хотел вернуться к той жизни к которой привык но боялся, что она всё равно уже не сможет стать прежней.
После самолёта вертолёт казался оглушительно громким. Поглядывая то в окно, то на своего сопровождающего, мальчик старался скрывать волнение. Но чем ближе они были к цели их назначения – Центральной Базе – тем сильнее он нервничал и хотел, чтобы этот бесконечный день просто закончился. Когда они пошли на снижение, пальцы похолодели, а сердце стало отбивать такой дробный ритм, словно он пробежал кросс. И рядом со всем этим волнением странная уверенность, что всё будет так, как нужно. Что всё хорошо. Но исходила она... словно со стороны.
Стив ещё не разобрался в том, как это чувствуется и как к этому относиться, но ощущения были такими, словно у него под ногами появилась твердая поверхность. Раньше, всю его жизнь, её не было, а теперь появилась – опора, поддержка.
– Вещи доставят в корпус, – лейтенант тепло улыбнулся мальчишке, но Стив не был способен что-либо воспринимать, – а ты поспеши, тебя уже ждут.
Выбираясь из вертолёта следом за офицером, мальчик сделал глубокий вдох и осмотрелся по сторонам. Из те, кто его "могли уже ждать" вариант был один – небольшая компания стоявшая на посадочной площадке.
Застегнув, а затем расстегнув молнию куртки, не зная куда деть руки Стив не заметил, как сломал "собачку". Сжав в кулак её бесполезный "хвост" мальчик спрятал руки в карман и направился к тем кто его, кажется, и правда ждал.
Первой он почему-то заметил крошечную девочку, хотя она должна была теряться на фоне взрослых парня и девушки.
Оба светловолосые, друг на друга не похожие. Но несмотря на то, что очевидного родства за ними явно нет, Стив почему-то воспринимал их как... брата и сестру? Он пытался понять это впечатление, которое стало его преследовать, но не смог.
Подойдя ближе, изучая в большей степени асфальт под своими ногами, мальчишка попытался представиться:
– Я, д-доброе утро. Я – Стивен, можно просто Стив, то есть... – перестав изучать собственные шнурки, мальчишка поднял взгляд на встречающих и забыл что хотел сказать.
Его с головой накрыла радость встречи никак не совместимая с тем фактом, что он видит этих двоих (а девочка сейчас действительно затерялась на их фоне) впервые в жизни. "Не впервые!" – подсказывало что-то упрямо, но он едва мог разобрать.
–  ..я Ямато, – мальчишка растерянно улыбнулся и завершил начатую мысль так внезапно для себя легко, словно вот сейчас всё окончательно встало на свои места.
У него там, в Сиднее, была семья. Папа, мама и вредная сестрица, но он часто чувствовал себя сиротой. Сейчас же оторванность от своей биологической семьи показалась ему ещё более резкой и острой, а рядом с ней гнездилось новое, до этой минуты неизвестное ему чувство, словно вот теперь он по-настоящему дома. И теперь у него по-настоящему есть семья. Он больше не один.