«Так, что у нас тут? Отчёты по сражениям в водах патрульной зоны…А эти Глубинные начали наглеть, давно мы не давали им жару. Лезут уже ближе некуда и пытаются нас цеплять». Лютцов с придирчивостью пробегал глазами попавшийся под руку отчёт. Из него следовало, что несколько дней назад одна из торпедоносных групп вступила в боестолкновение с силами противника в зоне патрулирования и смогла отогнать глубинных. «Отогнали…просто отпугнули и ничего особенного…Нам надо пересматривать стратегию, инача мы так рискуем остаться позади Глубинных и начать проигрывать даже в таких мелких стычках». Из отчёта значилось, что эсминцы глубинных хорошо сработали, прикрыв своими телами вражеские крейсера от торпедных атак. В итоге получилось, что Глубинные просто разменялись по мелочи, но несколько эсминцев Канмусу и один лёгкий крейсер отправились в доки после этого патруля. Выходило, что в этот раз силы флота просто отбили атаку, не нанеся врагу существенного урона, ведь погибла мелочь, то, что будет восполнено без особого труда. Лютцов задумался. Было над чем подумать. Например о том, как сделать патрули более эффективными или о тактике борьбы против вражеских эскортов. Надо ведь топить большие корабли. Причём, желательно так, чтобы не терять свои и иметь что-то в резерве.
С этими мыслями тяжкрей закрыл папку и поставил её на полку. Он просто проверял сводку новостей за последние дни, раз уж делать было особо нечего. Тут на глаза ему попался другой канмусу. Точнее, другая. Та, кого он не видел до этого среди всех. «Новое лицо? Не похоже, что она заблудилась…Учитывая, что я знаю всех в боевых флотилиях, кроме, разве что, эсминцев, странно, что её я не знаю. Ведь на эсминец она точно не тянет». Он начал вспоминать всех на базе…И нашёл среди своих воспоминаний одну фамилию, которую встречал редко, мельком, едва-едва. Какой-то специальный корабль без конкретного класса. Очень было похоже, что это была она.
Ведомый интересом, Лютцов подошёл ближе к девушке и разглядел её получше. Странная она была. Вроде смахивает на крейсер, но не хватает в её движениях и взгляде этого налёта крейсерства. У крейсеров есть своя, неповторимая аура, как и у всех остальных кораблей. Но у этой не было. Было что-то другое, какое-то спокойствие и выдержка, уверенность в себе и твёрдость. Словно что-то говорило, что эта канмусу видела многое, пережила всякое и просто так влезать к ней не стоит.
- Добрый день, фройляйн, - молча пялится было явно плохой идеей, поэтому Лютцов поздоровался. Простое и обычное, но самое практичное начало беседы, как показывает практика. – Не видел Вас раньше. Тяжёлый крейсер Лютцов, а кто Вы?
Пока что Лютцов хотел лишь познакомиться с девушкой, но без задних мыслей или пошлых намёков, а просто, как товарищ по службе. Он не рассчитывал начать с ней бурный диалог, но просто из вежливости представиться точно стоило.

«Плавмастерская? Так вот что за корабль у нас не имеет определённого класса, но имеет особый статус. Довольно интересно». Лютцов пригляделся к ней получше, но не сразу нашёлся с ответом. Он обдумывал, чем ему может быть полезна плавмастерская. И вообще обдумывал вопрос с её применением в бою и нынешних условиях. Раз уж зашли мысли о тактике сражений.
- А Вы, получается, не совсем боевой корабль, - задумчиво оценил он. – То есть, я хочу сказать, не корабль первой линии. Не знал, что у нас во флоте есть кто-то такой. Вы, получается, можете модернизировать наши модули и оснащение? Были у меня некоторые мысли на этот счёт…Можно же сделать из тяжёлого крейсера броненосец или линкрей?
Тут у Лютцова были свои интересы на тему модернизации. Сегодня он в который раз услышал за спиной позорное «Карманный линкор» от одного из адмиралов. И это его в очередной раз сильно задело, поэтому мысль о модернизации была очень желанной. А тут такая девушка, как нельзя кстати.
- Кстати, а как Вы обходитесь в бою? – любопытство к необычному классу корабля росло. – Вам ведь нужно отдельное охранение или эскорт. Или вы можете собрать себе что угодно, даже корабли охранения с мелкими калибрами?
Неожиданно, почти гениальная мысль поразила Лютцова. Это же было гениально – много маленьких плав-средств с орудиями или зарядами взрывчатки, в качестве брандеров или отвлекающих кораблей. Даже не особо бронированные, а просто на ходу и с возможностью стоить подлости Глубинным и мельтешить перед носом, угрожая всё взорвать. Вражеские эсминцы точно бы клюнули на такие, они ж так себе в интеллекте, а крейсера, оставшиеся без разумного прикрытия, могли бы стать лёгкими мишенями для торпед и авиации, которой ничто больше не помешает. Он быстро наложил идею на отчёт, который только что прочитал. Выходило сыровато, но интересно. По крайней мере, ещё несколько одноразовых боевых единиц могли бы решить сражение в большую пользу для флота.
- Вулкан, - как-то неожиданно с интересом и мягко начал Лютцов. – А Вы ведь можете собирать что-то небольшое, стреляющее или взрывающееся, что очень досаждает врагу в бою? Брандеры или платформы с одиночными орудиями? И чтобы можно было как-то управлять ими! Мне было бы очень интересно посмотреть, как работают такие системы.
Он не стремился стоять по стойке «смирно» и был довольно оживлённым в силу заинтересованности. Идея была простой, как глубинная бомба и такой же эффективной. Зачем рисковать жизнями канмусу, если можно оставить отвлечение врага на бездушный металл? Зачем лезть на рожон, если можно послать брандер? И у них, похоже, есть тот человек, кто сможет удовлетворить минимальную потребность в этих поразительных игрушках. И этот человек, по счастливому стечению обстоятельств, сейчас тут, перед ним. Надо брать судьбу в свои руки!

«Кхм…ну да, как и ожидалось, не будут меня модернизировать. Помнится, у меня никогда не было больших модернизаций, я всегда устраивал флот таким, какой я есть для своего дела». Эрнст не особо расстроился, даже не поник из-за ответа о модернизации. Нет быть ему линейным крейсером, не быть ему линкором. Только в нарицательном смысле, разве что. Да и то «карманным». Ну, может это сигнал к тому, что надо быть терпимее к кличкам и прозвищам.
В ответ о модернизации он ничего не сказал и лишь продолжил слушать рассказ о бытии плавмастерской. Оказывалось, что даже такой корабль живёт на море своей особенной жизнью, хотя, казалось бы, что ей делать вне порта. Но, как понимал Лютцов, у неё есть свои заботы в сражении и своя роль. Ведь она, вроде как скорая помощь на море для каждого. Пробоина или ещё что-то, тут же плывёшь к мастерской и латаешься на скорую руку, пока рядом кипит бой. Получалось, что эта героическая девушка могла быть своего рода Ангелом Хранителем всех в бою. Очень ответственная и важная роль, ничего не скажешь. И охранение при ней должно быть хорошее, раз она едва ли не единственная на весь флот. «Наверное, совсем не просто быть такой уникальной и неповторимой в своём роде. Не говоря уже о проблемах со снабжением и ремонтом. Не сама же она себя лечит».
А вот рассказ о брандерах действительно обрадовал тяжкрей. Наконец, он приблизился к тому, что могло бы дать ему новую пищу для тактического мышления. Да, они будут неуправляемыми, да, они просто плывут по траектории и ничего не делают. Но они плывут, они взрываются, они отвлекают внимание и могут дать необходимое для манёвра время. В крайнем случае, множество таких можно делать заградительным флотом или отвлекающим флотом-приманкой, чтобы в нужный момент раздавить врага, ловя на живца.
- О да, конечно, я хотел бы посмотреть на материалы по этой работе, - кивнул Лютцов, поддерживая себя в официальном тоне, но в менее строгой линии поведения. – Если бы был прототип такой машины, было бы просто замечательно. Хотелось бы узнать возможности таких штуковин. К примеру, можно было бы их использовать, как приманку или что-то типа того. Ловить на такого живца вражеские подлодки было бы занятным делом. С их-то любовью утаскивать всё к себе на дно.
О да, наказывать подлодкой противника таким нехитрым способом было просто пределом мечты. Эти твари жутко усложняли жизнь своим существованием, а потопить одну из гадин было заслугой.

Похоже, что идеи Лютцова были на грани с научной фантастикой, по крайней мере, реакция Вулкан на них была именно такой. Но крейсер не отчаивался и пошёл за ней в убежище плавмастерской. Он только на полпути задумался, что фактически его пригласили в гости. Ведь он идёт не просто на рабочее место, а в дом к ней. «Лютцов, что за мысли, ты идёшь туда по делу, а не развлекаться. Вот и иди спокойно, не дёргайся». Быстро успокоив себя таким оправданием, юноша направился за своей новой знакомой на улицу.

Чудно море при бурной погоде! Сегодня на море явно был шквал, даже тут, в относительной дали от непосредственного берега, чувствовалось, что погода меняется и бушует. Порывы ветра трепали флаг на флагштоке, грозя сорвать его совсем, люди перебежками перемещались по улицам и прижимались к сенам зданий. Только Лютцову и Вулкан шторм был ни по чём. Такие уж они, тяжёлые корабли. В этот момент можно было лишь поблагодарить судьбу, что позволяла вот так спокойно прогуливаться под шквалистым ветром.

Однако, Лютцову было не до любования видами и наслаждения погодой. Он был погружён в разбор их технического задания, которое само собой вырисовывалось из всего этого диалога. Определённо требовалось сесть за стол и записать все идеи и предложения, что были вынесены. Оставалось дойти до жилища девушки.

Это оказался ангар. Не совсем привычно, но почему-то ожидаемо, ведь они шли в мастерскую. Неожиданным было то, что Лотта тут явно ещё и жила. Ангар оказался довольно уютным местом, насколько может быть уютен ангар. Это была не только мастерская, но и своего рода дом. Дом, в котором жила Вулкан. «Странно это для девушки – жить в мастерской. Ей тут не скучно? Хотя, с её энтузиазмом и количеством работы, наверное, не заскучаешь…Она не похожа на того, кому нужны люди в большом числе, так что, не думаю, что у неё есть проблемы со скукой. Просто это мне не привычно видеть девушку в такой атмосфере…»

После короткого осматривания, Лютцов получил приглашение записать все идеи на бумаге и сформировать план. Что ж, вот это хорошо, вот это конструктивный подход. Сразу к делу. Он сел за стол, взял лист бумаги и ручку и начал обдумывать задание по пунктам.

«Цель – борьба с подлодками противника:
1)Выманивание подлодки на живца.
2)Уничтожение путём подводной детонации.
Необходимые характеристики:
1)Схожесть по обнаружению с канмусу (радио- и эхо-локация, внешний вид).
2)Достаточный заряд взрывчатого вещества.
3)Подводный детонатор.
Дополнительные характеристики:
1)Дешивизна.
2)Лёгкость в сборке.
3)Дистанционное управление.»

Лютцов придирчиво посмотрел на список. Вроде ничего он не упустил. С таким оружием и долей удачи можно было резко сократить численность подводного флота Глубинных. По крайней мере до тех пор, пока они не научатся обходить эту ловушку. Но мера явно хорошая и действенная, чтобы заставить их подлодки дважды подумать утаскивать канмусу на дно.

- Что ж, я тут набросал небольшой список, - обратился юноша к Лотте. – Я не думаю, что реализовать удастся всё, но даже часть этой программы могла бы помочь, если провести всё успешно.

Лютцов посмотрел на дополнения в техническом задании и кивнул. Да, добавления очень важные и правильные. Его сильно смутило название проекта. Он не хотел, чтобы его имя выставлялось на показ. Он ведь просто составил техническое задание для плавмастерской, а не реализовал его и даже не спроектировал. В крайнем случае, это – детище совместного творчества его и Вулкан. «И что делать? Я категорически против, чтобы моё имя фигурировало тут. Но и Вулкан может не понравиться, если я добавлю её в название…Как бы выйти из этого положения, чтобы никого не обидеть. Мы, немцы, вообще любим прозвища и клички. Надо придумать название проекту в виде чего-то несерьёзного и аллегорического». Он взял в руки ручку и быстро стал перебирать, на что может быть похожа эта штука. На рыбу, это понятно, но рыб множество.

«Техническое задание: Взрывчатая приманка модели Clownfische Mk.1»

«Рыба-клоун – подходящее название для такой штуковины. Я надеюсь, она заставит нас посмеяться над Глубинными ещё не раз». Тем временем, Лотта принесла чай. «О! Это очень мило с её стороны. Действительно, как в гостях. Сейчас снаружи бушует шторм, а тут довольно уютно. Есть в этом своя прелесть». Тем не менее, просто так сидеть без дела Лютцов не хотел. Его германская деятельность и коллективизм требовали помогать и сотрудничать. Всё-таки это дело касается его напрямую, да и он решил напрячь Лотту в её нерабочее время, так что был ей в каком-т смысле обязан. Он подул на чай, остужая его, и снова обратился к девушке.

- Давайте я Вам помогу, скажите, что надо делать. Совместно дело пойдёт быстрее, - он поднялся из-за стола и снял с себя мундир, оставшись в одной серой сорочке. Работать в тесном мундире было точно не с руки.

- Пока всё так, - не совсем уверенно проговорил Лютцов, глядя на проект. Он не был инженером по призванию, поэтому не всегда мог с точностью сказать, что так, а что не так в этой работе. Но он старался вникнуть в вопрос, как можно глубже, и понять суть происходящего. А происходящее было сейчас сравнительно просто. Поместить детонатор в центр «рыбки», набивка из взрывчатки, плюс, антенны для связи и управления, как понимал тяжкрей.

- Вопрос, - он начал набирать воду в ёмкость. – Детонатор будет дистанционным или с каким-то особым механизмом подрыва? Ведь надо будет точно выгадать тот момент, когда Глубинный утянет приманку за собой, а только потом взрывать. Мне кажется, что тут обычная система подрыва не будет эффективной. А дистанционно может быть опасно взрывать, чтобы не спугнуть лишний раз подлодку врага.

На эту тему у Лютцова пока не было идей. Контактный взрыватель тут не мог помочь, дистанционный тоже. Был вариант с глубинным взрывателем, как на глубинных бомбах, но был риск ошибиться и потерять приманку. Система должна была быть надёжной и дешёвой вдобавок. Это просто расходный материал, его предназначение – быть уничтоженным и уничтожить ещё что-то. Но гарантированно, без этого никуда. Не хватало ещё дарить Глубинным новые разработки. Пусть они и будут сделаны на коленках, но это новый вид оружия, всё начинается с таких вот экспериментов.

Попутно Лютцов пил чай, который оказался недурён. Вообще за работой это место его радовало. Стоило, наверное, наведываться в доки и мастерские чаще, чем в кабинеты бумагомарателей. Если бы его ещё назначили на работу руками, а не бумажками. Его гарнизонная служба состояла из работы с личными делами и отчётами, что не могло радовать. А тут работа руками, в хорошей компании. Удивительно, но Лотта совсем не вызывала желания отстраняться и закрываться от неё. Их деловой разговор не поднимал никаких отрицательных эмоций и не носил характера навязчивости. Это было уже немало, это подкупало в общении с ней.

«Простой детонатор от глубинки? А разве он подойдёт?...Хотя, ей наверняка виднее, нельзя сомневаться в профессионалах своего дела без причин». Лютцов кивнул и отпил чай из чашки. Кажется, всё складывалось удачно, и эта игрушка могла порадовать его. В конце концов, это хороший способ занять себя на какое-то время, да и польза от этого точно будет. Не практическая, так теоретическая точно. Адмиралы точно засиделись у себя в кабинетах и давно не разрабатывали новых стратегий. А хорошо бы! Потому что воевать по старинке уже становится не эффективным. Лютцов задумчиво разглядывал приманку.

- На всякий случай оставим радиодетонатор, - обдумав этот вопрос, ответил он. -  Скажите, а насколько дорого и долго собирать полную версию Клоуна? – спросил тяжкрей. – Не так, как мы с Вами, а серийно, на поток. Флот сможет себе это позволить?

Сам Лютцов был мнения, что флот может себе позволить это и ещё кучу всего, если будет достаточно честно выполнять свои обязательства и разумно распоряжаться финансами. Сама задумка напоминала идею Второй мировой с немецкой радиоминой. Была там у немцев такая небольшая коробочка на гусеницах, которая серьёзно попортила американцам нервы в Арденнах. Хорошая была вещь, хоть и пришла запоздало. Сейчас хорошо было бы не опоздать с созданием всяческих приблуд. Иначе все люди, да и канмусу рискуют остаться без моря. Но Лютцов не был склонен впадать в панику или пессимизм. Он видел проблему в Глубинных и хотел её решить. Всеми доступными способами. Именно поэтому он сейчас с интересом рассматривал детали, инструменты и всевозможные агрегаты, что были тут. Его мысль требовала делать что-то ещё. Военный гений до сих пор не утих.

- Вулкан, а ничего, что я Вас тут занимаю работой во внеурочное время? – решил поинтересоваться он, но вовсе не просто из вежливости. Он только сейчас спохватился, что девушка могла вообще-то иметь совсем другие планы на этот день, а он тут припахивает её к работам.

«Ну прямо как МР-40 в своё время, который вся Германия на коленке собирала…И ведь собрала. И работало! Было массово и популярно даже в виде трофеев. Хорошо, что против нас такое не сделать. Нам приказано уничтожать всё, что плавает сразу после опознания. Не очень разумно с точки зрения изучения, но довольно эффективно в условиях морской войны». Лютцов был доволен. По ходу времени его ценность, как канмусу падала, так что надо было компенсировать это опытом, стратегией и новыми идеями для флота. Жаль только, что он скоро умрёт. А Вулкан выглядит ещё очень молодо и даже юно. Сколько ей? Пятнадцать или шестнадцать? Ей ещё жить и жить. И хорошо бы если так.
Он отпил ещё чая и заметил, как быстро закончился он в кружке. Хотелось ещё немного. Чуть-чуть чая он не допил. Между тем, разговор перешёл на чертежи и проектную работу. Тут Лотта явно была сильнее, чем сам юноша, так что он решил предоставить это ей. Но не всё должно было ложиться на хрупкие плечи плавмастеской.
- Мы можем вместе представить проект в Адмиралтействе. Всё-таки это наша совместная работа. Хоть я всего лишь был инициатором идеи. Предлагаю пойти к начальству вместе. Вы сможете описать технические характеристики приманки, а я могу описать её принцип работы и необходимость в ней на море. Каждый будет занят своим делом, - предложил он. Затем помедлил, явно что-то обдумывая. – Если Вы не против, можно ещё чая?
Тот факт, что девушка занимается со штангой немало удивил тяжкрей, но потом он быстро вспомнил, с кем имеет дело. «Наверное, модуль мастерской очень тяжёлый, так что ей приходится заниматься, чтобы таскать на себе подобную громадину. Ничего не скажешь, настоящая девушка-кремень. Очень сильная и способная. И ей очень подходит её должность. В бою она бы могла перегибать палку, а так, и она при деле, и все целы». Говорить было особо не о чем, поэтому Лютцов устроился за столом напротив технического задания по «Клаунфише» и стал обдумывать, что бы ещё можно было приписать в него. Или разработать что-то ещё, пока есть на то время.

Лютцов понимал, что в Адмиралтейство его не пустят, да и не собирался он туда. Он просто так обозначил обиталище Адмирала, которому предстояло показывать этот проект. Затем он посмотрел на Лотту. Ему стало как-то жаль её. Она очень быстро изменилась, буквально на глазах. Теперь вместо инициативной, деятельной, бодрой девушки перед ним была какая-то запуганная и забитая девчушка, которая явно испытывала трудности от соседства с Лютцовым в одном помещении. «Но от чего же так? Неужели я её так стесняю? Или я её чем-то обидел? Она так показывает, что я ей не уютен?»

Он получил чай, но уже без той радости, которая была в самом начале. Лютцову было как-то не по себе от того, что он тут выглядит лишним. Его манеры не позволяли говорить об этом открыто, хотя его прямолинейность требовала объясниться. Из-за этого небольшого диссонанса, он совсем не обратил внимания на вкус чая и поднял глаза лишь, когда его снова позвали. И был удивлён предложением Лотты. Он не ожидал, что ему захотят сделать подарок. Это было странно. Так странно, что теперь вообще не вписывалось в ровные рамки прусских манер и немецкого темперамента. Поэтому голос его звучал как-то приглушенно и тихо, когда он отвечал.

- Ну, я не откажусь, конечно. Мне будет приятно.

Он посмотрел на гильзу и оценил размеры кружки, которая должна была получится из неё. Ничего не скажешь, большая кружечка. Можно сказать, полный литр. Из такой точно можно было выпить много чего-либо. Кофе или пиво, к примеру.

Лютцов удивлённо посмотрел на Лотту. Он думал, что извиняться надо ему самому, а тут извиняется девушка. Он не ожидал такого поворота событий. Но в чём-то это было хорошо, так они смогут поговорить об этом на мирных нотах и сдержанных тонах. «Видимо, она тоже испытывает некоторую скованность в общении с людьми. Интересно, чем это вызвано? Она, вроде, хорошая, обычная девушка. Немного серьёзная и деловитая, но это же хорошо для профессионала своего дела. Быть серьёзным тут многим не повредит».

- Наверное, это мне надо извиняться, - тихо проговорил Лютцов, делая глоток чая. – Я ведь вторгся к Вам и заставил работать в свободное время. Да и чай… - он не нашёлся, как продолжить фразу. Странная выходила ситуация, они оба не совсем в своей тарелке и понимают это, но хотят исправить ситуацию. Причём одновременно. Тут он поспешил пояснить на счёт чая, чтобы его не поняли неправильно. – Чай очень вкусный, Вы не подумайте. Мне нравится, хоть я и кофе больше люблю. Просто я, наверное, занимаю Ваше личное пространство, извините. Может, Вы хотите, чтобы я ушёл?

Лютцов сделал большой глоток горячего чая из-за чего обжёг горло и закашлялся. Он обычно пил кофе холодным, когда тот сильно остынет. Такая уж у него была привычка. На его взгляд пить едва тёплые или вовсе холодные напитки было приятнее. Горячее он не любил, прямо как кот. Так что чай, который он резко проглотил очень некстати саданул по горлу и заставил кашлять.

Однако, Эрнст откашлялся довольно быстро и пришёл в себя. Он выпрямился на стуле и собирался сделать ещё один такой большой глоток, чтобы быстро допить чай и не стеснять Лотту своим присутствием.

Лютцов видел, что девушке становится не хорошо. И это было явно неспроста. Он поднял руку в останавливающем жесте, допивая остатки чая, который не мог ещё больше обжечь горло.

- Не надо мучиться, Лотта, - проговорил он, вставая из-за стола и поправляя форму. – Я всё понимаю. Думаю, нам лучше сейчас разойтись. Дело мы сделали, Ваш чай был очень вкусен, а кофе мы выпить и потом можем. Не надо заставлять себя. Иначе я буду чувствовать на себе вину за то, что Вам плохо. Давайте просто разойдёмся сейчас и встретимся чуть позже, когда оба отдохнём. К тому же, Вы пообещали сделать мне кружку, так что я точно зайду к Вам за ней. Или Вы найдёте меня на базе. Если я не в отделе обучения, то в архиве или библиотеке. Иногда могу отлучаться из этих мест куда-то по делам или на прогулки, но большую часть времени я именно там. Пожалуйста, простите меня, если я доставил Вам какое-то неудобство, - он поклонился, ровно стоя перед девушкой. – Благодарю за заботу и внимание. Встретимся в ближайшее время.

На этом он отдал честь, поставил кружку на стол и медленно отправился из ангара. Может даже слишком медленно для своего привычного широкого шага, но он покинул ангар без спешки. Лютцов очень надеялся, что он не обидел девушку ничем и его уход не был для неё оскорблением. Всё-таки он постарался сказать всё, что думает так, чтобы после этого не оставалось осадка. Да и он сказал ей, где его можно найти.