-Мать вашу, я что, всеобщая нянька?! - Веларде бросил трубку, на другом конце которой кто-то в очередной раз хотел чтобы Адмирал Флота лично решил проблему, которую - даже если бы Франц собрал в кулак всю необходимую по должности ответственность - решать должен был точно не он сам.  Впрочем, он не стеснялся в резкой форме дать отпор тем, кто просил от него явно лишнего. Конечно, по большей части это были наивные, которые полагали что нового адмирала можно легко уговорить на все что угодно, пока он только начинает, но пара-тройка "просьб", будучи исполнена, обернулась бы вполне реальными проблемами. А вот шиш вам и даже без масла. Если они тут расслабились при его предшественнице, то им же хуже.

Но даже так работы было выше крыши и настроение адмирала по большей части колебалось в пределах ниже отметки "так себе". Грустно быть лентяем с здравым смыслом и каким-то намеком на принципы, которые не позволят - теперь-то точно - послать ко всем чертям то, что действительно надо сделать. Потому что теперь, черт дери, это все - его дело, его ответственность, его люди. Его, а не этой суки-предшественницы или психов с Марипозы.

ЮАР в поле зрения Веларде попала потому, что что-то "левое" всегда творилось на базах вдали от центральной, но достаточно редко истина или намеки на нее выплывали наружу. Про фильм ему уже доложили, при  прибытие представителя - тоже.  Франц не стал чего-то придумывать и просто принял гонца тогда, когда смог. Кабинет уже обрел с грехом пополам привычный вид - книги, карта мира, репродукция старинной картины, но при этом более никаких памятных вещей и фотографий. То немногое, что было, адмирал напоказ выставлять не собирался. Обойдутся. Когда Миралья, дождавшись своей очереди, вошел, Веларде смотрел прямо на него - выжидательно и не давая понять, рад он визиту или с удовольствием бы спустил парня с лестницы. Стоило попользоваться тем, что пока что мало кто решится предсказать, какой из вариантов вероятнее. Перемены в характере, старая репутация и долгое пребывание вдали от Центральной играли на руку. По виду мало что скажешь - парень приоделся к визиту, особо ярких признаков чего-то на лице не имеется, так что  разговор покажет.

-Миралья? Докладывай, не трать время, - Враждебности не было, но заметно было, что адмирал не из тех, кто нальет вам чаю и будет болтать о погоде минут десять прежде чем приступить к делу. И другим этого позволять тоже не собирается.

"Срочно секретаршу мне. Нормальную, для работы по специальности, а не как обычно. Пусть будет страшна как ядерная война, лишь бы работала." - Франциск смотрел на бумаги взглядом принцессы Глубинных, которую разбудила учебным бомбометанием выведенная в учебный рейд стайка малолетних эсминцев. К несчастью, разбирать документы силой мысли он не умел и вряд ли мог научиться в ближайшее время. Хорошо хоть парень первичную сортировку провел, и на том спасибо. Вступительное слово Миральи вполне очевидно намекало, что все очень плохо. Не то чтобы его можно было этим удивить, в большинстве докладов было то же самое, если не считать ответа на вопрос "Насколько плохо?". И что в ЮАР полный финиш, он уже догадывался. Придется разбираться подробно, по полной программе, и полетят головы. Жаль, конечно, что он сам в тех краях не бывал и вроде бы никого оттуда не знает, личный опыт всегда был надежнее. По крайней мере, с материалом поработали на совесть, то есть кто-то компетентный там имеется.

Адмирал, не торопясь с реакцией, взял папку в руки, открыл. Тут уже  все было весьма очевидно, и крайне прямодушно - от ОВМС требовали помощи и Веларде понимал, когда и с каким настроем пишут подобные депеши. Когда страна на грани выхода из игры, то есть ни канмусу вам на пополнение, ни финансирования, ни баз, ни какой еще помощи. Понять можно - если не помогает, зачем на это тратиться, зачем финансировать защиту всех морей, если твое родное не защитили? не то чтобы дальновидно, но ожидаемо. И разгребать все ему, хоть и не он заварил. и не он запустил настолько. В сообщении речь о двух погибших, но не факт что это все.

- Так. Если кратко - конвои не доходят до цели, а эскорт несет потери. Это добро мне не один день изучать, так что давай кратко и по сути - что у вас там происходит, что надо и кто виноват? Хотя помнится, виновных уже находили недавно, не при мне еще, - Он нахмурился, - Уточняю - докажи мне, что  вас надо поставить в приоритет, когда мне с каждой базы шлют запросы на помощь.

Это была скорее проверка. Веларде уже примерно представлял  объем резервов и возможности для переброски подкреплений и допустим, для ЮАР кого-нибудь найдет и временно, и  постоянно. Вот только не надо поступать как те, кто не видит дальше носа и просто послать ударную группу гонять Глубинных. Проблемы зтого региона лежат глубже и либо эти подкрепления застрянут навеки, либо все вернется назад, стоит их отозвать. Все же их система далека от надежности и совершенства, все эти метания канмусу по морям не очень-то в итоге оправдываются. Вполне вероятно, кого-то  из ЮАР надо вытащить, кого-то наоборот, послать туда с концами - вариантов до черта.  Вперед, Миралья, работай, покажи мне, что тебя сюда не зря послали.

Факты - великое дело. С каждым сообщением от Миральи у адмирала появлялся материал для выводов и идеи, как можно разобраться с проблемой, да и понятно стало, в какие бумаги стоит заглянуть наскоро хотя бы. Казалось бы, ЮАР страна далеко не третьего мира, но насколько все запущено - даже Франц удивился. Должны же люди понимать, что как бы там ни было, система должна работать, но увы, не в первый раз заметно, что многие  дожидаются, пока им небо на головы упадет. Или, как вариант, до последнего полагают что смогут все исправить или хоть видимость создать - а вдруг у командования хватает других проблем поважнее?

В данном случае надежды с особым цинизмом не оправдались, кто-то там даже получил путевку на Чукотку. Аж приятно, если, конечно, действительно взгрели виноватых. Тут Веларде был настроен скептически, эти экземпляры творили там неведомо что достаточно долго, но и вывели их на чистую воду уже, строго говоря, не при прежней Адмирале Флота. Так. По порядку. Глубинные тут были меньшей из проблем - да, серьезной, но решаемой вполне очевидными средствами в виде глубокой разведки и карательной экспедиции. Трудно, опасно,  дорого, но выполнимо. Все эти кавалерийские вылеты по тревоге имели результат - на Центральной базе хватало канмусу, которые при виде Принцессы не начнут звать мамочку и не погибнут от собственной же паники. Вопрос в другом - а стоит ли овчинка выделки? А не сунутся ли  хорошие бойцы  в пекло только ради того, чтобы все опять съехало на старые рельсы? Идеалист на его месте не сомневался бы, но Веларде всегда -уже давно - задавал эти вопросы.

Уже из списка проблем и потерь было ясно, что рейдом не отделаешься, нужно пополнение на постоянной основе, потому что имеющимися силами не справляются.  То, что там творится - аварийный режим, черта  два их хватит надолго. А охота на гнезда и лидеров морской нечисти потребует сил и может затянуться. Может и вовсе оказаться непосильной для имеющихся сил. Надо бы почитать  дело как следует и виновным добавить свыше для острастки, если получится. Но для начала надо убедиться, кто виновен, кто нет, и в чем именно - список-то немалый. Веларде реплик не вставлял, слушал, но напряжение нарастало, адмирал явно ждал, какие еще гадости услышит для полного, так сказать, счастья. Получилось немало, особенно намеки насчет канмусу. Этого еще не хватало. С одной бандой живодеров он и так связался, не хватало еще и в ЮАР найти гнездо им подобных, или, вполне возможно, скрытый филиал "Орочи" или "Илси", замаскированный под какую-нибудь контору по заготовке рогов и копыт. наводить справки или не наводить? Вопрос. А пока стоило спросить иное.

- Не все сказал, Миралья.  Адмиралитет и личный состав - что с ними? Это на ладан дышащие мученики или ребята, которые при должной поддержке смогут воевать как надо? Я вам из волшебной шляпы не достану базу с новым гарнизоном, и я не Мать Тереза. - Веларде встал, пристально посмотрел в глаза парню, нехорошо посмотрел, - Давай. Правду, а не мечты и убеждения. Есть у меня те, кто удержит океан или мне сразу вам эвакуацию направить, не посылая ребят подыхать из-за места, которое не удержать и гарнизонов, которые выдохлись?

Ясно было, что все же не так уж беспочвенны были служи про нового Адмирала флота и его нрав. На деле Франц просто знал, как это бывает и то, что порой стоит отступить, если некому будет закрепить победу или цена окажется слишком большой. Без обид, граждане Черного Континента - он решит так, чтобы лучше было его бойцам. Поэтому ему нужна правда и он ее вытрясет из всех причастных.

Все упирается в людей. Жестокая истина войны - если ломаются солдаты, то нет толку от самой лучшей техники и самого надежного снабжения. В случае канмусу возведено в абсолют. Нельзя просто вооружить и обучить новых бойцов, надо, черт дери, надеяться и ждать что очередное клятое антикварное корыто милостиво решит вселиться в ребенка, с тем, чтобы  привести его на смерть на поле боя или высосать из него жизнь за какое-то десятилетие. И все это не отменяет обучения, вооружения и подготовки, которые запросто могут пойти псу под хвост, потому что это дети со всеми вытекающими. Не надо быть ни идеалистом, ни добряком, чтобы проклинать такую войну - достаточно просто пытаться сражаться и даже немного выигрывать битвы в таком положении. Особенно если по доброй воле ты бы в это и не сунулся. И вот теперь Франциско Веларде решает, как бы поступить с Южной Африкой и теми, кто пытается ее отстоять, верить парню или нет.  Он не садится, лишь заглядывает еще в некоторые документы, дополняя картину важными и не очень чертами. К примеру, попыткой чуть ли не превратить канмусу в шахидов и камикадзе. Какой идиот это придумал? Глупость несусветная, все равно что просто сдаться Глубинным. Один-два раза это работало, но если хоть немного подумать - ясно что это обстоятельства, но не стратегия. Надо будет этого фрукта определить в дурдом или приватно сообщить представителям корпораций, что этот изобретатель баловался с их модулями промышленным шпионажем под прикрытием новой тактики. Сожрут и не подавятся и поделом, одним кретином меньше. Но это уже его дело, рядовым знать не стоит.

- Ловлю на слове. С тебя - список личной оценки, кто годен для драки, а кого сразу перевести в тихие места, чтобы не расшатывали боевой дух. Включая командование. И не дай Бог я потом узнаю, что ты где-то покривил душой - уж поверь, я эту душу из тебя выну. - Без всяких намеков на шутки пообещал Франц. Балласт и обуза ни ему, ни команде спасения не нужны. Да, команда будет, это он для себя решил - раз потеряв регион, его не вернешь, да и паршивое начало  службы на новом посту получится. А ведь это тревожный знак - придется когда-то и оставить какие-то места. Вероятно, надо уже подумать об этом. Веларде не выглядел подавленным - он выглядел злым, и не пытался это скрывать. Слишком легко было представить как то, через что пришлось пройти ему, повторяется сейчас снова и снова с другими.

- Что с Глубинными? Принцессы, элитные твари, что-то вовсе из ряда вон?  - Короткие, резкие вопросы по существу. Адмирал знал, что далеко не все попадает в отчеты, так что  раз уж попался свидетель из боевого состава - пусть отвечает на все, зарабатывает помощь и доказывает полезность. Ничего не дается бесплатно в этом мире.

Веларде снова слушал, причем смотрел на Миралью внимательно, ловя признаки недоговаривания или иных нестыковок в рассказе. Вопрос классового состава эскадр - меньшее из зол, это как раз и решать подкреплению. Вероятно, в два этапа, первичный по докладу, вторичный по первым вылазкам и разведке смешанных команд. Любые планы живут ровно до выхода в море, если они живут дольше - это заслуга не планов, а моря и канмусу. Иногда и адмирала тоже, но реже. Адмиралом становятся в ОВМС через понимание своей ограниченности во влиянии на ситуацию и умение выжать все из доступного.  Получается не у всех. Получилось ли у него, Франциско было почти что наплевать. Что выросло - то выросло.

Еще одна простая - не для врачей - категория. Травмированные. Судя по описанию - тяжелая форма ПТСР, которую скорее всего и лечили паршиво, он знал, какие там психологи на дальних базах. Уже то, что их сразу не спровадили на Центральную, о многом говорит. Ведь даже паршивые адмиралы чаще всего способны понять, кого не стоит даже пытаться использовать в деле.

С Горицией было интереснее. Травмирована, но при этом сражается вполне успешно. Не то чтобы уникальный случай здесь, но все же. Что бы там Миралья ни думал, Веларде хорошо подумает над тем, как поступить с этой особой. В ней есть что-то, что полностью сломаться не дает, а "лечение" может сломать и это. Он видел таких, которые жили уже только в сражениях и ждали смерти. Опасны - но чертовски эффективны и порой им стоит дать умереть в море, как бы жестоко это ни звучало.  Есть грань, из-за которой нет возврата и не стоит мучить пропащего попытками починить несуществующее. Гориция не станет мертвым грузом, она еще спасет много других кораблей.

"Ну и скотина же ты, Веларде" - То ли подумалось, то ли чьи-то слова всплыли, и адмирал мрачно усмехнулся, не объясняя причины. О да. Еще какая. Спасибо ОВМС, здесь сделали для этого все, что могли. И теперь он будет поступать так, как следует, и плевать, какой вой поднимут либералы или ретрограды. Хотите защиты человечества - отойдите и не мешайте. Вытирать всем вам сопли - не наша работа. А вот разобраться с попавшей под раздачу в Африке шушерой как раз его дело. Надо поднимать престиж ОВМС, а для этого нужны в равной пропорции герои войны и осужденные трибуналом за преступления. Мы спасаем человечество и не терпим гнили в наших рядах, ля-ля-ля. ЮАР станет хорошим примером.

- Ясно. Будет им всем по делам их. - Многозначительно произнес мужчина, не тратя ни слов, ни времени, чтобы что-то уточнять. Он вообще не собирался говорить лишнего на этом этапе. ЮАР получит помощь, и на этом все.  А вот детали для конкретных личностей - это уже второй этап. В мутной воде ловить рыбку порой крайне полезно.

- Гнездо, Миралья. Столько транспортов  нужно для снабжения или строительства гнезд. А где гнездо, там обычно и принцесса. Заодно понятно, откуда такие силы - не рейдовые, а ударные. - Адмирал достал с полки одну из одинаковых папок в стопке со свежими распечатками, на папке была пометка "Эхо", - Есть принцессы, которые не любят показываться наверху, но от этого не легче. Ознакомься и отправь в ЮАР. И молись, чтобы ваша принцесса не оказалась ее сестренкой по способностям. Вспомнишь что-то похожее из своего опыта- бегом докладывать.

Проклятая балтийская тварь, пережившая мясорубку первой операции и скорее из-за удачи обнаруженная потом. Глубинные не умеют вовремя  отступать, вести разведку, проводить диверсии и выжидать идеального момента для атаки, придерживая своего лидера в тылу? Обойдетесь, умеют. И еще как. Если похожая гадина (а то и не одна, учитывая поведение Глубинных) завелась в ЮАР, дело обещает быть  трудным. Это уже не "выйди в море, вымани врага и убей".  Это настоящая война. Впрочем, балтийских резервистов тогда в ЮАР и пошлют, один раз убили такое - могут повторить на бис.

- Допустим, я немного представляю, что вам надо и ты мне притащил достаточно, чтобы я до вечера не скучал. Так что давай просьбы и идеи напоследок, а потом можешь быть свободен, а я займусь своей любимой работой - разгребать за другими. - Сейчас адмирал был скорее иронично-язвителен, но без злости.

-  Если это оно - смотри на пятую страницу, придется поработать подлодкам или тем, кто может засечь и выловить эту мерзость. Уточни в дорладе, насколько среди эсминцев много сильных противолодочников.  Жаль души минных тральщиков - редкость. - Хмыкнул Веларде, вспоминая доклад про миньонов Эхо. С этой новостью некоторые события в других местах обретали весьма зловещий характер, к примеру, высока вероятностьчто трагедия норвежских платформ, точнее, повторной попытки их освоения, связана с аналогичными действиями Паленой Суки. Но это-то есть кому проверить.

- Авианосец? Разумно. При условии, что его защита будет обеспечена. Одиночный авианосец с ослабленным эскортом долго не живет. Так что  посмотрим. - Миралья, конечно, перегибал немного, бывали случаи, когда и так справлялись, а "Морская Вошь" вовсе не абсолютное оружие. Но по сути этот вариант был наименее проблемным, если удастся сколотить действительно полноценное подразделение, где никто никого не тормозит и не мешает, а основные угрозы есть кому нейтрализовать. В обратном случае стоит вспомнить печальную участь "Рипалс" и "Принца Уэльского" и так не делать.

- Свободен. Посмотри базу, познакомься с ребятами - может кто из них к вам и поедет.

Когда дверь за парнем закрылась, Веларде некотрое время сидел молча - думало, периодически смотря на оставленные материалы. Теперь это его работа, момент истины - насколько действительно ошибалась та особа? Насколько он сам был прав? Франциско знал, что жизнь покажет, и первая большая операция станет проверкой возможностей кораблей и людей. Лишней жалости к тем, чьи имена окажутся на стене в итоге, в нем не было - он просто поработает над тем, чтобы это не было напрасной тратой жизней. Никогда больше.

А теперь пора сравнить данные и выслушать другие мнения о деле. Только глупец не сделает этого, однозначно приняв одну точку зрения, а Веларде не относился к тем, для кого канмусу по поределению жертвы жестокого мира и  лучше знают, что нужно. Ох, если бы так. Тогда бы и адмиралы были не нужны.

Еще один посетитель? Что-то быстро, и на этот раз - посетитель внеплановый. Не военный. Надо же, как быстро сделали свой ход. И это несколько меняет картину. Ох уж эти корпорации, с одной из которых ему ради этого поста пришлось  связаться. Век бы не видать, но и без них никак. И главное - тут придется действовать изворотливо, чтобы потом не получить проблем больше, чем сейчас преимуществ. Адмирал кивнул - мол, слушаю. Гость не заставил себя ждать. "Орочи". Да, придется быть осторожным до предела. Договор-то у него с другими, хоть он и сразу предупредил, что прежде чем сможет приняться за серьезные изменения, дефектный механизм ОВМС придется починить, смазать и настроить до боеспособного состояния и уж тогда постепенно приводить в действие планы по переделу власти и собственности. Ведь чтобы власть делить, надо ее взять. А чтобы ее взять, надо быть тем, кто нужен людям и канмусу. Но даже так нельзя принимать слишком однозначных решений. Вот потому Веларде и не стал торопиться с реакцией, выжидая.

- Раз уйдя в полной мере, трудновато будет потом вернуться, не так ли? - Адмирал не дал прямого ответа, он они и так все понимали, смысла запираться не было, - Так что я готов к предложениям, а уж бойня и подавно никому не нужна.

Кошачьи повадки Веларде сейчас проявлялись довольно сильно - говорил довольно мягко, без агрессии или холодности, но и без излишней приветливости. В отличие от Миральи, который действовал прямо и если и умалчивал о чем-то, то сугубо в интересах получения помощи, этот человек выше уровнем и у его планов есть больше слоев и уровней. А главное, у него есть своя цена и это в случае Франциска значит немало. Тем не менее, внезапное появление в какой-то мере развязало адмиралу руки - никто не сможет сказать, что он не был вынужден действовать по обстоятельствам.

- Так что слушаю вас. Вероятно, о происходящем вы знаете несколько больше, чем этот парень?

Трудно вести беседу с человеком, который явно впереди тебя на несколько ходов в плане информации. Задавая вопросы и принимая его позицию, легко стать зависимым от него или просто проиграть спор. Делая вид, что знаешь не меньше, легко попасть в глупое положение и прийти к тому же - блеф требует умения и хотя бы минимального понимания ситуации. Очевидно, "Орочи" уже в курсе дела в полной мере и имеет на местах своих людей, при этом, как бы это сказать, не в полной мере - если нуждается в дозволении доступа. Этакие "пятьдесят на пятьдесят". У Веларде есть полномочия дать им это и они готовы заплатить свою цену. Когда речь идет о подобных корпорациях, такое можно назвать честной сделкой. Ну, почти.

А еще этому человеку проще, чем ему. На него не давят иные обязательства, кроме своих интересов, а вот у Веларде таковые имеются, иначе он бы  просто потребовал огласить договор, поторговался бы за неоднозначные пункты, но в итоге поставил бы подпись. Все же данный контракт имел характер разового и локального, да и предметом сделки была отнюдь не адмиральская душа, за которую по итогам прожитых лет вряд ли можно много выручить. Но стоит учесть, что Илси вряд ли посмотрит на честную сделку благосклонно.

Вывод был простой - не торопиться.

- Допустим, "кое-что" я знаю, - он положил ладонь на папку, - Но хотел бы услышать вашу оценку фактов. У местных не было достаточных ресурсов, чтобы установить истину, хоть определенное сходство с одним инцидентом напрашиваются. И ваши люди, помнится, как раз таковой изучали.